Paslanmaz çeliklerin sınıflandırılması, farklı mikroyapıları ile mümkün olmaktadır. Dört kategoriden en popüler ikisi ferritik ve östenitik paslanmaz çeliklerdir. Bu alaşımların mikro yapısı, kristallerin iç düzenlemesidir. Kristallerin düzeni, alaşımın mekanik ve kimyasal özelliklerini belirler. Ferritik paslanmaz çeliğin mikro yapısı ferrit kristallerinden oluşur. Ferritik kristaller, yüzde 00,025'e kadar eser miktarda karbon içeren bir demir şeklidir. Ferritik kristaller sınırlı miktarda karbon emme eğilimindedir. Bunun nedeni, gövde merkezli kübik kristal yapısıdır. Düzenleme, merkezdeki biri hariç her köşede bir demir atomu olacak şekildedir. Bu merkezdeki demir atomları, ferritik paslanmaz çeliğe manyetizmasını verir. Östenitik paslanmaz çelik ise, bir demir allotropu olan -faz demirdir. 1674 ila 2541 derece Fahrenheit arasında değişen yüksek sıcaklıklarda, alfa demir bir faz geçişine uğrar. Bu nedenle demir, vücut merkezli küp veya BCC yapısından yüz merkezli küp veya FCC yapısına dönüştürülür. Demirin bu değişmiş yapısına östenit denir.
